肿瘤免疫治疗是通过多种方法刺激人体自身免疫系统来治疗癌症的一种方法。根据免疫治疗的主要手段和治疗方法，可分为细胞免疫治疗和药物免疫治疗。细胞免疫疗法通常将患者的细胞从血液中分离出来，在体外进行特定的治疗，将它们变成杀伤细胞，然后将它们输回患者的血液中。这种杀伤细胞可以特异性地识别并杀死肿瘤细胞。药物免疫是指将免疫药物直接应用于患者，包括干扰素、白介素Ⅱ等。

以单克隆抗体(McAb)为载体的肿瘤定向治疗研究已有近20年的历史。从研究的角度来看，有很多成果。100多种性能良好的肿瘤单克隆抗体的制备，数十种肿瘤相关抗原(tumor associated antigens, TAA)的鉴定，以及成功的临床前研究方案，为肿瘤定向治疗的临床研究提供了坚实的基础。从实际效果来看，成绩一般。虽然有几十种临床研究策略正在积极开展，有上千个课题，但没有一种治疗状态达到商业化的程度。FDA在1992年底才批准Oncoecient作为体内诊断制剂用于卵果癌及结肠癌的放射免疫显像。

肿瘤免疫治疗通过刺激和增强机体的免疫功能达到了杀死肿瘤细胞的目的。随着肿瘤学、免疫学、分子生物学等相关学科的迅速发展和交叉渗透，肿瘤免疫治疗的研究取得了长足的进展。肿瘤免疫治疗已发展成为继手术、化疗和放疗、肿瘤生物治疗之后的第四种肿瘤治疗模式。

数百年来，抗体一直被用作疾病预防、诊断和治疗的药物。1986年，一种治疗性单克隆抗体在美国上市。自上市以来，其市值已从微不足道的开始增长到2003年的70亿美元，20种针对22种疾病的单克隆抗体已获准上市。目前约有300种单克隆抗体处于不同的临床试验阶段，针对多种疾病，如肿瘤、自身免疫、感染、移植排斥、过敏、心血管和炎症。